Los datos son aterradores. Se calcula que entre el 15 y el 18,5% de los niños españoles sufre algún tipo de maltrato. Según explica â€œEl pediatra y el maltrato infantilâ€, un libro recientemente publicado por el doctor Jordi Pou, el tipo de maltrato más frecuente es el de la negligencia, es decir, cuando las necesidades del pequeño no están cubiertas. Le siguen los malostratos psíquicos, físicos y por últimos, los sexuales. El doctor Carles Luaces, Presidente de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría, explica de qué manera debe actuar un pediatra cuando percibe que el niño al que está atendiendo puede ser víctima de malostratos.

Negligencias como Maltrato

Cuando nos referimos a malostratos infantiles, el 50% de ellos corresponden a negligencias. ¿Qué significa eso? Pues que existen algunas manifestaciones que hacen deducir que ese pequeño tiene un déficit de higiene mínima y básica, una vestimenta no adecuada al contexto climático, falta de vacunas, caries dentales extensas... Es decir, una serie de signos en cuanto al cuidado del menor que hacen sospechar que ese niño no está siendo bien atendido teniendo la familia recursos para ello.

El Pediatra como elemento de Detección

Muchas veces son los pediatras quienes detectan estas situaciones de maltrato en niños gracias a las visitas rutinarias y a unos indicadores generales de maltrato, que incluyen una serie de aspectos o situaciones que deben alertar al profesional médico. Más tarde deberá certificarlo, una tarea que no suele resultar sencilla ya que muchos niños niegan estar siendo maltratados por miedo a su agresor. En ocasiones los pediatras atienden a niños con lesiones físicas que no tienen una explicación lógica, que son repetidas en el tiempo, o niños con conductas agresivas. También es habitual que no quieran ir a casa o que tengan pocos amigos en el colegio, unas conductas que sin duda deben ser una alarma para el pediatra. Así pues el médico infantil debe ser sensible a estas situaciones.

Los más Pequeños, las Víctimas más frecuentes

Los niños que sufren maltrato suelen ser bastante pequeños porque de esta manera es más fácil mantenerlos bajo control.A edades tan tempranas son seres muy indefensos que no se atreven a verbalizar lo que les ocurre, y la mayoría de veces tampoco muestran resistencia. De hecho algunos de estos chiquillos creen que esa situación, aunque les es desagradable, es lo normal en cualquier ámbito familiar, por lo que no se dan cuenta de su papel de víctima hasta que son adultos y toman conciencia de lo que han vivido.

Detectar Malostratos en Urgencias

Los servicios de urgencias detectan un porcentaje muy alto de los casos de maltrato infantil. El pediatra de urgencias debe conocer bien este campo y ha de estar preparado para reaccionar en estas situaciones. Tal y como explica el doctor Luaces es muy frecuente que los viernes y los lunes se atiendan más situaciones de este tipo. ¿El motivo? Que muchas parejas en proceso de separación están pugnando por la custodia de los niños, y cualquier informe que demuestre que el pequeño no ha sido bien atendido los días que ha estado con su ex pareja servirá en su beneficio. Por eso los pediatras tampoco deben creerse todo lo que les dicen y han de saber detectar estas situaciones de interés propio siendo siempre lo más objetivos posible. El protocolo legal que debe seguir un pediatra cuando sospecha que el niño es víctima de malostratos pasa por denunciar los hechos. Primero debe realizar un diagnostico sobre esa sospecha, y una vez hecho, instaurar un tratamiento de forma precoz. Pero antes que nada prima la protección del niño, eso es lo más importante. Antes estas situaciones, si existe un mínimo riesgo de que el niño vuelva a vivir esas situaciones, hay que poner en marcha los mecanismos de comunicación a las autoridades judiciales o instituciones de atención a la infancia.

Consecuencias del Maltrato Infantil

Las consecuencias de un maltrato infantil pueden durar toda la vida, tanto si hablamos de maltrato físico como psicológico. Los niños que han sido víctimas de estos abusos tienden a ser adultos que abusan de drogas, con conductas delictivas, con psicopatías, con falta de adaptación en la escuela... Además, se conoce que muchos de los maltratadores adultos han sido maltratados de pequeños. Así que la detección precoz de estas situaciones puede evitar estos problemas en el futuro.

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Reproducir entrevista con el doctor Carles Luaces, Presidente de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría. (11:19 minutos)

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