Neurología - Día del Ictus 2008, "un nombre, demasiadas caras"

Última actualización de la noticia: 19/11/2008

Fotografía por: imelenchon

20 de Noviembre, Día del Ictus 2008: dedicado este año a la mujer, con el lema: Un nombre, demasiadas caras. Hay que recordar que el ictus, el accidente cerebrovascular, en suma, es la primera causa de mortalidad en las mujeres. A todas ellas va dedicado este Especial Informativo.

El ictus es un término que engloba todas aquellas enfermedades del cerebro debidas a un problema circulatorio. A diferencia de lo que ocurre con las enfermedades circulatorias del corazón, las del cerebro son muy diversas. Existen muchas causas y muy diferentes.

El año pasado, casi 20.000 mujeres fallecieron a causa de esta enfermedad. Esta patología es muy frecuente en mujeres y se encuentran diferencias entre un ictus padecido por un hombre al padecido por una mujer. El 75% de los ictus son en personas de edad avanzada, con lo que suele afectar más a mujeres porque tienen una esperanza de vida mayor. El periodo fértil de la mujer las protege de la mayor parte de las causas que producen un ictus, lo que deja de ser efectivo con la menopausia.

En la parte de la vida en la que está más activa, la mujer no suele hacer caso de los ataques isquémicos que pueden preceder a un ictus. Cuando llegan a edades avanzadas, suelen ser mujeres que viven solas y por ello llegan más tarde al médico. Se pierden muchas oportunidades de que se les apliquen los tratamientos que están demostrando su eficacia.

En los últimos años se han encontrado maneras eficaces para prevenir muchos de los factores de riesgo; controlar las cifras de presión arterial, disminuir el colesterol, dejar el tabaco y disminuir el peso, tener una actividad física regular y diaria... Hay que concienciar a las mujeres de que adopten estas medidas para prevenir los ictus.

Los síntomas de alerta son debilidad, alteración de la sensibilidad de medio lado del cuerpo, trastornos del lenguaje, no poder expresarse o entender, pérdida de visión de uno o dos ojos, dolor de cabeza inusual y explosivo, inestabilidad, visión doble y dificultad para caminar. Estos síntomas pueden variar dependiendo de la zona del cerebro que esté afectada. Son síntomas transitorios y por ello, muchas veces no acuden al hospital.

La tercera parte de personas que van a padecer un ictus tienen ante uno de estos síntomas de alerta.Hay que acudir a un hospital ya que allí hay especialistas que son capaces de determinar si es un ictus. Es muy importante llegar en las primeras horas para que el especialista pueda percibir las diferencias en los mecanismos por los cuales una persona puede tener un ictus; ya que eso implica poner un mejor tratamiento.

En esos momentos, la persona se está jugando su cerebro, por cada segundo que pasa el cerebro envejece más de 7 semanas. Por cada hora, el cerebro envejece más de 3 años.

Hay personas que no quedan discapacitadas o con un pequeño déficit neurológico; pero un porcentaje muy elevado mueren y otro queda dependiente. En la mujer, una de las diferentes causas es el embolismo cerebral debido a una arritmia muy corriente, la fibrilación auricular, y que produce infarto cerebrales más mortales, más extensos y discapacitantes.

Una rehabilitación precoz ayuda a mejorar y a tener menos discapacidad, aunque hay ictus que producen lesiones tan graves que no hay recuperación posible.

Las Unidades de Ictus tienen un servicio de urgencias de 24 horas al día; tienen un código para ictus que se producen en menos de 6 horas con la posibilidad de utilizar fármacos como trombolíticos intravenosos o en algunos casos, de manera intraarterial o utilizar dispositivos para extraer esos coágulos, en el caso del infarto cerebral. Al mismo tiempo, se realiza todo el procedimiento tanto diagnóstico como de control de todos los parámetros: presión arterial, temperatura, glucemia, etc. Con la atención especializada no solo se logra reducir la mortalidad, sino que se diminuye la discapacidad y la dependencia que podrían tener estas personas.

No en todos los hospitales hay neurólogos de urgencias, pero tampoco es necesario. Lo que es necesario es que toda la población tenga acceso a un neurólogo en un tiempo inferior de 50 minutos y en un lugar donde haya una Unidad de Ictus. En los últimos 10 años han habido grandes mejoras aunque siguen habiendo zonas en el territorio español en que el acceso es bastante difícil. Este año saldrá un Plan Nacional para que evitar que esto pase.

Para hacer ejercicio físico basta con andar y esta comprobado que es suficiente para combatir mucho de los factores de riesgo de un ictus. Basta con caminar entre media hora y tres cuartos al día, de forma regular y seguida; permite controlar la presión arterial, el riesgo de diabetes, mejora la circulación y disminuye el riesgo de padecer un ictus.

Hay muchas causas de un ictus pero la fundamental es la arterioesclerosis, con lesiones de las grandes arterias, lesiones de riesgos comunes como es la hipertensión arterial y diabetes mellitus y los coágulos que se producen en el corazón y que a través de las arterias llegan al cerebro. Para todas ellas, el Sintrom o cualquier anticoagulante impide que se formen coágulos, pero si no está bien controlado el rango tiene posibilidades de producir una hemorragia cerebral. Muchas mujeres con problemas de coagulación no están medicadas y esto se les complica en un ictus.

El tipo de ictus más frecuente es el que está provocado porque en una de las arterias que llega al cerebro se produce una oclusión; se debe desobstruir esa arteria. Hasta hace un tiempo se tenía un tratamiento que era eficaz en las tres primeras horas, en estos momentos se está investigando para poder obtener fármacos que sean más eficaces incluso en las seis primeras horas. Se deben buscar fármacos que sean más eficaces, ya que hasta ahora se deben ayudar de ultrasonidos, micro-burbujas o tratamientos por vía intra-arterial. También existen dispositivos que, por vía endo-vascular, van a permitir extraer los coágulos.

Por mucho que se destape la arteria, los tejidos que no han estado bien irrigado sufre y está dañado. Por esto se ha de proteger con fármacos neuro-protectores, que hacen que el tejido que no está muerto pueda ser recuperado. El camino de la investigación pasa por trasplantar células madre en aquellos tejidos que han padecido una necrosis.

1 Ficheros de sonido (27:51 mins):

Reproducir Doctor José Alvarez Sabin, cordinador del Grupo de Estudios de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología y Doctor Antonio Gil Nuñez, responsable de la Unidad de Ictus del Hospital Gregorio Marañón de Madrid (27:52 minutos)

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