E. Infecciosas - Aumento de Casos de Hepatitis B

Última actualización de la noticia: 20/06/2010

La hepatitis B puede considerarse como un problema de salud pública. Basta con conocer las cifras de personas infectadas en toda Europa para darse cuenta de la extensión de esta infección. En nuestro continente 14 millones de personas poseen el virus de la hepatitis B, afectando entre un 2 y un 7% de la población española. No debemos bajar la guardia ante esta enfermedad, considerada cien veces más contagiosa que el virus del VIH. El doctor Ricard Solá,  jefe de sección de hepatología del Hospital del Mar de Barcelona y profesor titular de la Universidad Autónoma de Barcelona, elabora una radiografía de la hepatitis B en nuestro país y de las formas de tratar esta enfermedad.

Hepatitis B en España

Hasta hace unos años se podía decir que la situación de la hepatitis B en España estaba controlada. La población era casi toda autóctona y gracias a los programas de prevención basados en la vacuna universal en todas las provincias se había conseguido reducir el número de infectados. Sin embargo, a raíz del fenómeno migratorio, las circunstancias han cambiado y los casos de hepatitis B han aumentado de forma importante. En muchos de los países de origen de estos recién llegados la hepatitis B es una pandemia para la cual no existen precauciones ni programas de vacunación.

Herramientas contra la Hepatitis B

En nuestro país existen dos tipos de herramientas para combatir la hepatitis B. Por un lado debemos destacar la vacunación a jóvenes y niños, algo indispensable para evitar un futuro contagio.  Además, debido a los cambios en la población que hemos comentado, se ha comenzado a vacunar también a la gente que viene de fuera. Las personas vacunadas estarán protegidas durante casi toda su vida ya que la vacuna de la hepatitis B tiene una eficacia de larga duración. El otro frente de ataque es el diagnóstico de los pacientes infectados que sufren la hepatitis B de forma silente. Hay muchas personas infectadas que no están diagnosticadas ya que la sintomatología no aparece hasta que la infección ha llegado a una fase ya muy avanzada.

Coste Socioeconómico

La hepatitis B representa un gran coste socioeconómico en cualquier país del mundo, incluido el nuestro. Cuando se diagnostica a un enfermo se ahorran recursos en lo que se refiere a ingresos, intervenciones futuras a causa de las complicaciones, etc. Los cálculos realizados se han establecido a partir de la posibilidad de lo que podría suceder en el peor de los casos. De esta manera se desprende que los tratamientos que mantienen al virus silente no provocan efectos secundarios, ni bajas laborales ni ingresos hospitalarios como consecuencia de las enfermedades hepáticas derivadas.

Hepatitis B, un Virus muy Contagioso

Para detectar el virus de la hepatitis B basta con hacerse un análisis de sangre y comprobar el nivel de las transaminasas. La hepatitis B es una enfermedad muy contagiosa que se adquiere sobre todo por vía sexual. En Europa y en países superdesarrollados las infecciones en adultos por este motivo representan el 90% de los casos, un escenario bien distinto al de los países más pobres. Allí la enfermedad se produce al nacer, de madre a hijo, en el momento del parto. 

Información entre Profesionales

Los médicos de atención primaria son el primer escalón en la detección de la hepatitis B. En este aspecto se han puesto en marcha programas de información a este tipo de médicos para que conozcan más detalles sobre la enfermedad y sean más capaces de detectar a los afectados. En la actualidad se trabaja mucho en informar y hacer una formación continuada a los médicos de familia para que sepan cuando derivar a un paciente hacia un estudio más concreto.

Datos de Infectados en España

En el año 2002 se publicó un estudio epidemiológico donde se vio que la hepatitis B afectaba a un 1,6% de la población española. La sociedad no contaba con tantos inmigrantes como ahora, y los casos que presentaban la enfermedad en fase activa eran muy pocos. El doctor Solá recuerda atender al año entre 20 y 30 personas infectadas por este virus. Hoy en día las cosas han cambiado mucho. En lo que va de año ya se han visitado a 45 personas con hepatitis B, además de los 75 pacientes que aún están en espera. El ascenso en las cifras es notorio.

Tratamientos

Las personas con hepatitis B crónica, en su gran mayoría, están en la fase inactiva por lo que no notan nada. Los que tienen la enfermedad activada pueden ser tratados siempre y cuando aún no hayan desarrollado enfermedad hepática. Existen medicinas por vía oral que no tienen efectos secundarios, y que con la sola toma de una pastilla al día se consiguen mantener al virus inactivo.

1 Ficheros de sonido (11:43 mins):

Reproducir entrevista con el doctor Ricard Solá, jefe de sección de hepatología del Hospital del Mar de Barcelona y profesor titular de la Universidad Autónoma de Barcelona. (11:43 minutos)

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