La actualización de conocimientos en el manejo de la hepatitis viral crónica por VHC en pacientes coinfectados por VIH ha sido el motivo principal de la 3ª Reunión de Actualización de la Co-infección VIH/VHC, celebrada en Madrid.

En los últimos años se ha producido un aumento extraordinario de pacientes infectados por VIH que reciben tratamiento para la hepatitis crónica por VHC, un hecho relevante, que en estos momentos â€œconstituye una prioridad terapéutica para estos pacientesâ€, tal y como apunta el Dr. Santiago Moreno, Jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid. Este aumento es consecuencia de los â€œbuenos resultados â€”matiza el Dr. Morenoâ€” obtenidos en pacientes coinfectadosâ€.

â€¢Â Â Â Conocer la duración óptima de tratamiento y saber cuál es la dosis correcta de medicación, cuestiones clave de las pautas de tratamiento para pacientes con hepatitis C.

â€¢Â Â Â Hasta ahora los pacientes coinfectados tenían una pauta de tratamiento de doce meses, sin embargo según datos del estudio PRESCO, los pacientes con genotipos 2 y 3 pueden beneficiarse de sólo seis meses de tratamiento.

â€¢Â Â Â El futuro terapéutico de la hepatitis C es alentador, tal y comoÂ demuestran varios ensayos clínicos en marcha, como el del inhibidor de la polimerasa R1626.

En la actualidad hay dos cuestiones clave en torno a las pautas de tratamiento con interferón pegilado alfa-2a y ribavirina para los pacientes co-infectados: cuál es la duración óptima de tratamiento y cuál es la dosis correcta de medicación (en especial de la ribavirina) para estos pacientes, en función de diversosÂ factores â€”genotipo, carga vital y grado de fibrosisâ€”.

Por otra parte, durante la reunión se pusieron sobre la mesa novedades relativas al manejo â€œmás eficaz de los efectos secundarios del tratamiento, con el fin de evitar su interrupción o de realizarlo con dosis insuficientesâ€, señala el Dr. Ricard Solá, Jefe de Hepatología del Hospital del Mar de Barcelona.

Estas dos cuestiones son las que â€œrequieren una respuesta más urgente y sobre las se está trabajando de forma activaâ€, afirma el Dr. Moreno.

Además, apunta el Dr. Moreno, â€œestamos estudiando intensamente otros aspectos clave como la conveniencia de tratar afecciones concomitantes, como la resistencia a la insulinaâ€. De esta manera se podría mejorar la respuesta al tratamiento de la hepatitis y el riesgo-beneficio de mantener el tratamiento en pacientes que no responden al mismo, â€œcon el fin de evitar â€”señala el expertoâ€” la progresión del daño histológico y así impedir las manifestaciones clínicas de insuficiencia hepática terminalâ€.

¿Es posible acortar el tratamiento actual? En pacientes coinfectados se recomiendan actualmente â€œ12 meses de tratamiento, independientemente del genotipoâ€, señala el Dr. Vicente Soriano, jefe de sección del Servicio de Enfermedades Infecciosas del hospital Carlos III. Sin embargo, datos recientes del estudio PRESCO sugieren que los pacientes coinfectados con genotipos 2 y 3 pueden beneficiarse de sólo seis meses de tratamiento, lo que supone un â€œahorro tanto económico como de efectos secundariosâ€, señala el experto.

Se trata de pacientes súper-respondedores (sujetos que pueden alcanzar la curación con un tratamiento más corto del establecido) y la única condición es que deben ser tratados con una dosis de ribavirina ajustada al peso del paciente (1000-1200 mg/dia) y viremia indetectable en la cuarta semana de tratamiento, tal y como lo explica el Dr. Soriano.

Novedades terapéuticas

Actualmente el futuro de la terapia contra la hepatitis C va por buen camino, como demuestran los ensayos clínicos de nuevos fármacos que se están llevando a cabo.

Este es el caso de un nuevo fármaco para la hepatitis C, denominadoÂ R1626 perteneciente a la familia de los inhibidores de la polimerasa, que ha demostrado poseer un potente efecto antiviral, logrando reducciones significativas en la carga viral de pacientes con hepatitis C provocada por el genotipo 1 del virus, el más difícil de curar.

El nuevo medicamento se encuentra a punto de iniciar los estudios en fase III, para ver cómo funciona no sólo administrado individualmente, sino también en combinación con los tratamientos ya existentes de Roche, Pegasys® (interferón pegilado alfa â€“ 2a [40 KD]) y Copegus® (ribavirina).

En este sentido, afirma el Dr. Solá, hay que destacar el hecho de que la administración conjunta â€œpuede evitar el desarrollo de cepas virales resistentes a dichos fármacos, un hecho común con el uso de moléculas inhibidoras de enzimas virales como la proteasa o la polimerasaâ€.

La eficacia de este fármaco se analizará tanto en nuevos pacientes con el fin de â€œaumentar el número de respondedores, como en pacientes que no reaccionaron con tratamientos previosâ€, apunta el Dr. Solá.

Pegasys

Pegasys, medicamento de nueva generación y diseño diferente contra la hepatitis, es ya el líder mundial del mercado en el tratamiento de la hepatitis C. Aprobado en la Unión Europea también para el tratamiento de la hepatitis B, Pegasys posee un mecanismo de acción doble: inmunomodulador y antivírico. Gracias a su perfil farmacocinético, Pegasys garantiza una concentración plasmática mantenida a niveles constantes durante toda una semana, el intervalo de administración. En la hepatitis B crónica, Pegasys se administra una vez por semana, en inyección subcutánea de 180 Î¼g, durante un período de 48 semanas.

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