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Última actualización de la noticia: 04/02/2009
La calidad de vida de una persona con insuficiencia cardiaca que además ingresa varias veces en un hospital es muy deficiente. Y esa calidad de vida se agrava si la persona tiene más de 75 años y anda tomando varios medicamentos a la vez. En esta época invernal, buena parte de los ingresos hospitalarios tienen como motivo la insuficiencia cardiaca, la gran plaga del siglo XXI como la denominan los expertos.
Insuficiencia cardíaca quiere decir que el corazón
ha perdido, en parte, la capacidad normal para bombear
sangre. Es un padecimiento crónico, importante, pero
susceptible de mejoría con un tratamiento adecuado.El
corazón es una bomba conectada a un circuito por donde
circula la sangre que llega a todos los órganos y
tejidos del cuerpo.
Si el corazón pierde fuerza, se enlentece la
circulación y la sangre puede quedar retenida en los
pulmones, lo que produce
disnea (falta de aliento), o en las piernas, que se
hinchan (edemas). Pero
estos síntomas pueden ser de una insuficiencia cardíaca
o de otra patología. Por ello, es muy importante
consultar con un especialista.
La mayor parte de veces en que uno se nota cansado, sin
aliento, o se le hinchan los tobillos, no presenta
insuficiencia cardíaca. No obstante, en el caso de
notar alguno de esos síntomas, especialmente si
uno ha padecido de alguna forma de enfermedad cardíaca
previamente, es prudente consultar con su médico. Sólo
con un examen fisico, junto con una radiografía, un
electrocardiograma y, a veces, un análisis de
sangre o un
ecocardiograma, el médico puede llegar al
diagnóstico.
Es mucho más frecuente en personas de edad avanzada, es
raro en edades jóvenes, pero puede ocurrir a cualquier
edad. Pero uno de los problemas es que es una de las
formas de cardiopatía que avanza en prevalencia. Uno de
los motivos es que la población cada vez es más
longeva, y en España esto es especialmente importante
porque estamos en unos de los países con mayor
longevidad de Europa y del mundo. También sucede que,
como cada vez los procedimientos terapéuticos aplicados
a las diversas cardiopatías mejoran, los enfermos
logran sortear con éxito formas más leves de
enfermedad, para llegar finalmente a la insuficiencia
cardíaca, considerada por muchos como la estación final
de la mayoría de enfermedades del corazón. Actualmente
ya es la primera causa de hospitalización en España en
sujetos por encima de los 65 años. El coste de la
hospitalización por insuficiencia cardíaca es el doble
que por cáncer, y se sabe que en los próximos 10 años
va a aumentar mucho más, lo que pondrá a prueba al
sistema sanitario.
La insuficiencia cardíaca es un padecimiento
importante, que requiere de unos estudios completos y
de una atención cuidadosa. Pero, por supuesto, dispone
de muchos y variados tratamientos. En una entidad que
se beneficia tanto de una serie de medidas generales,
como son un cambio en el modo de vida, como de
múltiples tratamientos. La mayor parte de estos
tratamientos son en forma de medicamentos, porque se
dispone de un amplio y variado arsenal terapéutico
farmacológico. La posibilidad de que la insuficiencia
cardíaca requiera para su tratamiento de procedimientos
más agresivos, como son intervenciones complejas (por
ejemplo, la implantación de dispositivos, como los
marcapasos,
o incluso de cirugía) aunque puede ser preciso, es
mucho más infrecuente.
El tratamiento se debe complementar con medidas de
higiene saludable: comer con menos sal, perder peso,
dejar de fumar y hacer ejercicio suave. Si los
pacientes son ancianos, pueden necesitar una
supervisión estrecha, pues se ha demostrado que uno de
los primeros motivos de descompensación de la
insuficiencia cardíaca es no haber efectuado de modo
correcto el tratamiento, a veces por la propia
complejidad que supone tener que tomar múltiples a
pastillas a horas diferentes.
1 Ficheros de sonido (13:20 mins):
Reproducir Doctor Enric Galve, cardiólogo del Hospital Valle de Hebrón en Barcelona (13:21 minutos)
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